Западный фронт Первой мировой войны 1914-1918

Являясь одним из двух главных театров военных действий Первой мировой войны, Западный фронт по своему военно-политическому значению, безусловно, занимает первое место. Именно здесь германским командованием в августе – сентябре 1914 г. была сделана решающая ставка на победу, а ее провал обусловил конечное поражение кайзеровской Германии, неспособной выдержать затяжную войну на истощение против объединенного потенциала держав Антанты. Будучи первостепенным по важности для Германии, с одной стороны, и Великобритании и Франции, с другой, Западный фронт просуществовал вплоть до заключения Компьенского перемирия в ноябре 1918 г.
После объявления войны России 1 августа 1914 г. Германия предъявила Франции ультиматум, требуя от нее сохранения нейтралитета, однако Франция заявила, что исполнит свои союзнические обязательства перед Россией, и 3 августа Германия объявила ей войну под предлогом якобы имевшей место бомбардировки германской территории французскими аэропланами. Поскольку германский план молниеносной войны (план Шлиффена) предполагал вторжение главных сил германской армии во Францию через территорию Бельгии, отказ бельгийского правительства пропустить германские войска привел к нарушению последними нейтралитета Бельгии, что послужило основанием к вступлению в войну Великобритании, связанной военно-политическими соглашениями с Францией и Россией.

Кампания 1914 г.

В ходе Пограничного сражения в августе 1914 г. французским войскам и британскому экспедиционному корпусу не удалось сдержать наступления семи германских армий, хлынувших через границы Бельгии и Франции. Германский план ведения войны на два фронта заключался в том, чтобы в короткий срок мощным ударом разгромить войска своих противников на Западе, овладеть Парижем и принудить Францию к капитуляции, после чего перебросить главные силы германских войск на Восточный фронт и во взаимодействии с австро-венгерской армией нанести решающее поражение России. Однако этот план был сорван благодаря активным действиям русских войск в Восточной Пруссии. Несмотря на то, что русская 2-я армия генерала Самсонова в итоге потерпела тяжелое поражение под Танненбергом, германское командование, располагая против русских весьма ограниченными силами, было вынуждено подготовить к отправке на Восток резервы – два армейских корпуса, предназначенные для усиления ударной группировки, наступающей на Париж. Это сыграло решающее значение в поражении немцев в битве на Марне.

Битва на Марне (Marne)

5 сентября 1914 г. сосредоточенная восточнее Парижа французская 6-я армия генерала Монури нанесла контрудар в незащищенный правый фланг неприятеля на реке Марна. У германского командования не было свободных сил, чтобы парировать удар, и командующий правофланговой германской 1-й армией генерал фон Клюк перебросил против армии Монури два корпуса, а затем еще две дивизии, оголив стык с соседней 2-й армией. Это позволило французской 5-й армии и британским войскам нанести второй контрудар в открывшуюся брешь. Германская 2-я армия оказалась перед угрозой окружения и была вынуждена отступать на север, потянув за собой соседние 1-ю и 3-ю армии. К 12 сентября германские войска откатились на 60 км, заняв оборону по линиям рек Эна и Вель. Таким образом, германский план разгромить Францию одним ударом потерпел крах, что предопределило неблагоприятный для Германии исход всей войны.
Во второй половине сентября – октябре обе стороны продолжали маневренные действия, пытаясь обойти противника с открытого северного фланга (т.н. «Бег к морю»), в результате чего линия фронта вытянулась до побережья Северного моря, и война приобрела позиционный характер.

Кампания 1915 г.

С конца 1914 г. противоборствующие стороны зарылись в землю, отстроив блиндажи, траншеи, пулеметные точки, надежно прикрытые проволочными заграждениями и минными полями. Попытки прорвать такую оборону всякий раз оборачивались для наступающей стороны огромными потерями при незначительных результатах. В изменившихся условиях военных действий наряду с усилением роли артиллерии, прежде всего тяжелой, стали развиваться новые средства ведения вооруженной борьбы, включая химическое оружие, аэропланы, танки, специально подготовленные штурмовые отряды из пехотинцев и бойцов инженерно-саперных частей. В то же время значение кавалерии, оказавшейся чрезвычайно уязвимой от огня автоматического оружия, авиационных средств поражения (бомбы, аэропланные стрелы) и отравляющих веществ, было сведено на нет. Весной 1915 г. основные усилия Германии были перенесены на Восточный фронт, и англо-французские войска попытались воспользоваться этой ситуацией для перехода в наступление. Однако предпринятая в мае – июне операция в Артуа не увенчались успехом. За две недели боев союзники потеряли 130 тыс. чел., продвинувшись вперед всего на 3-4 км на французском участке фронта и на 1 км на британском.

Конференции в замке Шантийи (Château de Chantilly)

Неудачи англо-французских войск в операциях на Западном фронте, отступление русских армий в Галиции и Польше серьезно обеспокоили военно-политическое руководство держав Антанты.

В середине 1915 г. французское правительство предложило союзникам осуществлять общую разработку будущих операций и внесло проект созыва конференции в замке Шантийи, где располагалась Главная квартира французской армии. За полтора года было проведено четыре межсоюзнических конференции. Первая конференция (июль 1915 г.) обсудила план союзников на вторую половину 1915 г. На второй конференции (декабрь 1915 г.) обсуждался общий план кампании 1916 г. и рекомендации правительствам стран Антанты по экономическим и политическим вопросам. Третья конференция (март 1916 г.) рассмотрела и одобрила план кампании 1916 г. Четвертая конференция (ноябрь 1916 г.) приняла решение о подготовке согласованных операций к весне 1917 г. На конференциях также неоднократно обсуждался вопрос о централизованном органе по координации действий союзных армий, но военно-политические противоречия между их участниками не позволили создать его. Высший военный совет Антанты был образован лишь в ноябре 1917 г.

Кампания 1916 г.

Несмотря на одержанные в 1915 г. на Восточном фронте крупные успехи, австро-германским войскам не удалось сокрушить Россию и вывести ее из войны, и германское командование решило вновь попытать счастья на Западе.

Битва за Верден (Verdun)

Главной точкой приложения сил был избран укрепленный район Вердена, против которого немцами были стянуты небывалые в истории силы артиллерии (1225 орудий, из них 703 тяжелых, 110 орудий на 1 км фронта). Предполагалось, что в битве за Верден, являющийся ключом к Парижу, французы будут вынуждены истощить свои ресурсы живой силы, вооружения и боеприпасов. Однако в ходе ожесточенных боев, продолжавшихся с февраля по декабрь 1916 г., германская армия смогла добиться лишь очень ограниченных успехов ценой огромных потерь. Этому способствовало, в частности, и то, что в течение года германскому командованию приходилось неоднократно снимать с фронта войска, чтобы поддержать свою союзницу Австро-Венгрию, оказавшейся в тяжелом положении в результате наступления русских войск (Брусиловский прорыв), предпринятом в соответствии с решениями, принятыми на совещаниях представителей генеральных штабов союзных держав в Шантийи.

Битва на Сомме (Somme)

В июле – ноябре 1916 г. объединенное командование союзников предприняло наступательную операцию на реке Сомма, которая вошла в историю как одно из крупнейших сражений Первой мировой войны. Несмотря на многодневную артиллерийскую подготовку, наступление развивалось медленно и ценой больших потерь. Общие потери сторон убитыми и ранеными составили более 1 млн. чел. Для прорыва вражеской обороны в ходе этого сражения впервые в истории были применены танки. В итоге операции союзники на участке в 35 км прорвали германский фронт всего на 10 км. в глубину. Чтобы не допустить развития прорыва, немцам пришлось срочно создавать новую линию обороны. Потери под Верденом и на Сомме серьезно сказались на моральном духе и боеспособности германских войск. Стратегическая инициатива надолго перешла к союзникам.

Кампания 1917 г.

Кампания 1917 г. была отмечена новыми попытками союзников прорвать фронт. Этому предшествовал отход германских войск на тыловой оборонительный рубеж (линия Гинденбурга), подготовленный зимой 1916-17 гг. Сокращая линию фронта, германское командование освобождало тем самым часть своих сил.

Апрельское наступление британцев и французов под Аррасом, вошедшее в историю как «бойня Нивеля» (по имени французского главнокомандующего Робера Нивеля), не достигло поставленных целей, а понесенные в ходе него потери вызвали протестные настроения и беспорядки во французской армии на почве нежелания солдат идти в бой. Столь же малоуспешными были действия британских войск в ходе нескольких операций, предпринятых в июле – ноябре во Фландрии (битва при Пашендейле). Их результаты оставались далеки от желаемых, однако полученный опыт позволил усовершенствовать наступательную тактику союзников, успешно применявшуюся в операциях 1918 г.

Битва при Камбре (Cambrai)

В конце ноября – начале декабря 1917 г. британские войска предприняли крупномасштабную операцию против нового германского рубежа обороны в районе города Камбре, сделав ставку на массированное применение танков (476 единиц) и новую штурмовую тактику пехотных подразделений. В первый день наступления им удалось добиться ощутимых успехов, прорвав немецкий фронт на участке 12 км на 6-8 км в глубину при довольно небольших потерях. Однако задержка с вводом в прорыв канадской кавалерии позволила немцам оправиться от первоначального шока и закрыть брешь. В течение последующих дней германские войска смогли полностью остановить продвижение противника, а затем перешли в контрнаступление и оттеснили британцев на исходные позиции.
В ходе кампании 1917 г. обе стороны почти до предела истощили свои силы. Решить исход борьбы в пользу одной из них могло лишь воздействие внешних факторов. Для Германии это был выход из войны России в результате большевистской революции и возможность использования на Западном фронте дополнительных сил, переброшенных с Востока; для Великобритании и Франции – вступление в войну США на стороне Антанты и прибытие в Европу многочисленных и свежих американских войск. В такой ситуации Германия могла рассчитывать лишь на достижение решительной победы до того, как на фронте появятся достаточно крупные американские контингенты.

Кампания 1918 г.

В марте 1918 г. после заключения Брестского мира между Германией и Советской Россией германские войска предприняли на Западе ряд наступательных операций, вошедших в историю под общим названием «Битва кайзера». Немцам удалось значительно потеснить своих противников и вновь, как в 1914 году, выйти на подступы к Парижу. Однако материальные ресурсы Германии и моральный дух армии и населения были окончательно надорваны. В июле в ходе второго сражения на Марне немецкое наступление было остановлено, а в августе, прорвав германский фронт под Амьеном, англо-французские войска перешли в наступление, поддержанное прибывшими во Францию американскими войсками. Германское командование было вынуждено оставить все территории, занятые в ходе наступления, и отвести войска на тыловые позиции. Неудачи на фронте и крайне тяжелое положение в тылу привели в начале ноября к революции в Германии, монархия пала, и пришедшее к власти временное правительство подписало 11 ноября в Компьене (Compiegne) перемирие с державами Антанты, признав поражение в войне и обязавшись эвакуировать все территории, еще занимаемые германскими войсками на тот момент.

С.И. Дробязко,
кандидат исторических наук.

Более подробно смотри описание, даты и путеводитель ниже:

• Основные сражения Первой Мировой войны на Западном фронте

Приложения. Карты, схемы

Западный фронт Первой мировой войны — основные сражения

Западный фронт был одним из главных театров военных действий во время Первой мировой войны. После начала войны в августе 1914 г. немецкая армия открыла Западный фронт, вторгшись в Люксембург и Бельгию, а затем получиа военный контроль над важными промышленными регионами Франции. Немецкое наступление было остановлено лишь битвой на Марне. После «Гонки к морю» обе стороны окопались вдоль извилистой линии укрепленных траншей, протянувшихся от Северного моря до швейцарской границы с Францией, которая мало что изменилась, за исключением начала 1916 и 1918 г.г.
Между 1915 и 1917 г.г. на этом фронте было несколько наступлений. В атаках использовались массированные артиллерийские обстрелы и массированное наступление пехоты. Окопы, пулеметные огневые точки, колючая проволока и артиллерия неоднократно приводили к серьезным потерям во время атак и контратак, при этом никаких значительных успехов достигнуто не было. Среди наиболее дорогостоящих из этих наступлений были битва при Вердене в 1916 г., в которой было убито 700000 человек, битва на Сомме, также в 1916 году с более чем миллионом жертв и битва при Пасшендале (Passchendaele) в 1917 г., в которой погибло 487000 человек.
Чтобы выйти из тупика позиционной войны на Западном фронте, обе стороны испробовали новые военные технологии, включая отравляющие газы, самолеты и танки. Принятие более совершенной тактики и кумулятивное ослабление армий на западе привело к возвращению активности в 1918 г. Немецкое весеннее наступление 1918 г. стало возможным благодаря Брест-Литовскому договору, положившему конец войне центральных держав против России и Румынии на Восточном фронте. Используя короткие, интенсивные «ураганные» бомбардировки и тактику проникновения, немецкие армии продвинулись почти на 100 километров к западу, что стало самым глубоким продвижением обеих сторон с 1914 г., но результат был неуверенным. Неудержимое наступление союзных армий во время Стодневного наступления 1918 г. вызвало внезапный крах немецких армий и убедило немецкое командование в неизбежности поражения. Немецкое правительство капитулировало в результате перемирия 11 ноября 1918 г., а условия мира были урегулированы Версальским договором 1919 г.

1914
Планы войны. Приграничные сражения. Западный фронт был местом, где встретились самые мощные военные силы Европы, немецкая и французская армии, и где решилась Первая мировая война. В начале войны немецкая армия с семью полевыми армиями на западе и одной на востоке выполнила измененную версию плана Шлиффена (Schlieffen), обойдя французскую оборону вдоль общей границы, быстро продвинувшись через нейтральную Бельгию, а затем повернув на юг, чтобы атаковать Францию ​​и попытаться окружить французскую армию и заманить ее в ловушку на границе с Германией. Бельгийский нейтралитет был гарантирован Великобританией по Лондонскому договору 1839 года; это побудило Великобританию присоединиться к войне по истечении срока действия ультиматума в полночь 4 августа. Армии под командованием немецких генералов Александра фон Клюка (Alexander von Kluck) и Карла фон Бюлова (Karl von Bülow) атаковали Бельгию 4 августа 1914 г. 2 августа Люксембург был занят без сопротивления. Первым сражением в Бельгии была осада Льежа, которая длилась с 5 по 16 августа. Льеж был хорошо укреплен и удивил немецкую армию под командованием Бюлова своим уровнем сопротивления. Немецкая тяжелая артиллерия смогла снести основные форты за несколько дней. После падения Льежа большая часть бельгийской полевой армии отступила в Антверпен, оставив гарнизон Намюра изолированным, а 20 августа бельгийская столица Брюссель перешла к немцам. Хотя немецкая армия обошла Антверпен, она оставалась угрозой для их фланга. Затем последовала еще одна осада Намюра, продолжавшаяся примерно 20–23 августа.
Французы разместили на границе пять армий. Французский план XVII был предназначен для захвата Эльзас-Лотарингии (Alsace-Lorraine). 7 августа VII корпус атаковал Эльзас, чтобы захватить Мюлуз (Mulhouse) и Кольмар (Colmar). Главное наступление было начато 14 августа, когда Первая и Вторая армии атаковали в направлении Сарребург-Морханж (Saarburg-Morhange) в Лотарингии. В соответствии с планом Шлиффена, немцы медленно отступали, нанося серьезные потери французам. Третья и четвертая французские армии продвинулись к реке Саар и попытались захватить Саарбург, атакуя Бри (Briey) и Нёфшато (Neufchateau), но были отбиты. Французский VII корпус захватил Мюлуз после короткого боя 7 августа, но немецкие резервные силы вступили в бой с ними в битве при Мюлузе и вынудили французов отступить.
Немецкая армия пронеслась по Бельгии, убивая мирных жителей и разрушая деревни. Применение «коллективной ответственности» против гражданского населения еще больше подстегнуло союзников. Газеты осудили немецкое вторжение, насилие против мирных жителей и разрушение собственности, которое стало известно как «изнасилование Бельгии». Пройдя через Бельгию, Люксембург и Арденны, немцы продвинулись в северную Францию ​​в конце августа, где они встретили французскую армию под командованием Жозефа Жоффра (Joseph Joffre) и подразделения британского экспедиционного корпуса под командованием фельдмаршала сэра Джона Френча (John French). Последовала серия сражений, известных как «Битва на границах», в том числе битва при Шарлеруа (Charleroi) и битва при Монсе (Mons). В первом сражении пятая французская армия была почти уничтожена 2-й и 3-й немецкими армиями, а но задержала наступление немцев на день. Последовало общее отступление союзников, что привело к большему количеству столкновений в битве при Ле Като (Le Cateau), осаде Мобежа (Maubeuge) и битве при Сен-Кантене (St. Quentin), также называемой Первой битвой при Гизе (Guise).

Первая битва на Марне. Немецкая армия подошла к Парижу в пределах 70 км., но в Первой битве на Марне (6–12 сентября) французские и британские войска смогли заставить немцев отступить, воспользовавшись брешью, образовавшейся между войсками 1-м и 2-м Армии, прекратив продвижение Германии во Франции. Немецкая армия отступила к северу от реки Эна (Aisne) и окопалась там, положив начало статичному западному фронту, который должен был длиться в течение следующих трех лет. После неудачи немцев противоборствующие силы предприняли ответные маневры с обходом с флангов, известные как «Гонка к морю», и быстро возвели свои траншейные системы от швейцарской границы до Северного моря. На территории, оккупированной Германией, находилось 64 процента производства чугуна во Франции, 24 процента производства стали и 40 процентов угольной промышленности, что нанесло серьезный удар по французской промышленности.
На стороне Антанты (тех стран, которые выступали против союза с Германией) последние рубежи были заняты армиями каждой нации, защищавшими часть фронта. С побережья на севере основные силы были из Бельгии, Британской империи, а затем Франции. После битвы при Изере (Yser) в октябре бельгийская армия контролировала 35 км. Западной Фландрии (Flanders) вдоль побережья, известного как Изерский фронт, вдоль реки Изер и канала Иперли (Yperlee), от Ньюпорта (Nieuwpoort) до Боэзинга (Boesinghe). Тем временем Британский экспедиционный корпус (BEF) занял позицию на фланге, заняв более центральную позицию.

Первая битва при Ипре. С 19 октября по 22 ноября немецкие войска предприняли последнюю попытку прорыва в 1914 г. во время Первой битвы при Ипре (Ypres), которая закончилась взаимовыгодным тупиком. После битвы Эрих фон Фалькенхайн (Erich von Falkenhayn) решил, что Германия больше не может выиграть войну чисто военными средствами, и 18 ноября 1914 г. он призвал к дипломатическому решению. Канцлер Теобальд фон Бетманн-Хольвег (Theobald von Bethmann-Hollweg); Генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург (Paul von Hindenburg), командующий Обер-Остом (верховное командование Восточного фронта); и его заместитель Эрих Людендорф (Erich Ludendorff) продолжали верить в то, что победа достижима в решающих битвах. Во время Лодзинского наступления в Польше (11-25 ноября) Фалькенхайн надеялся, что русские будут склонны к мирным переговорам. В своих беседах с Бетманном-Хольвегом Фалькенхайн считал, что у Германии и России нет неразрешимого конфликта, и что настоящими врагами Германии были Франция и Великобритания. Мир с лишь несколькими аннексиями территорий также казался возможным с Францией, и что, когда Россия и Франция вышли бы из войны путем переговоров, Германия могла бы сосредоточиться на Британии и вести долгую войну с ресурсами Европы, находящимися в ее распоряжении. Гинденбург и Людендорф продолжали верить и в то, что Россия может быть побеждена в серии сражений, которые в совокупности будут иметь решающий эффект, после чего Германия сможет прикончить Францию ​​и Великобританию.

• Ипр. Путеводитель, главные достопримечательности, музеи

Окопная война. Позиционная траншейная война 1914 г., хотя и не была новой, но быстро улучшилась и обеспечила очень высокую степень защиты. По мнению двух выдающихся историков:
Траншеи были длиннее, глубже и лучше защищены сталью, бетоном и колючей проволокой, чем когда-либо прежде. Они были намного сильнее и эффективнее цепей фортов, так как образовывали непрерывную сеть, иногда с четырьмя или пятью параллельными линиями, соединенными стыками. Они были выкопаны глубоко под землей, вне досягаемости самой тяжелой артиллерии … О грандиозных битвах с использованием старых маневров не могло быть и речи. Только бомбардировки, саперы и штурмы могли поколебать врага, и такие операции должны были проводиться в огромных масштабах, чтобы дать ощутимые результаты. В самом деле, сомнительно, могли ли когда-либо быть прорваны немецкие линии во Франции, если бы немцы не растратили свои ресурсы в безуспешных атаках, а блокада с моря не прекратила постепенное прекращение их поставок. В такой войне ни один генерал не мог нанести удар, который сделал бы его бессмертным; «слава сражений» утонула в грязи и болоте окопов и землянок.

1915
Между побережьем и Вогезами (Vosges) был выступ на западе в линии траншей, названный Нойонским (Noyon) выступом для захваченного французского города в максимальной точке наступления около Компьена (Compiègne). План Жоффра на 1915 г. состоял в том, чтобы атаковать выступ на обоих флангах и отрезать его. 4-я армия атаковала в Шампани с 20 декабря 1914 г. по 17 марта 1915 г., но французы не смогли одновременно атаковать в Артуа (Artois). Десятая армия сформировала северные наступательные силы и должна была атаковать на восток, в долину Дуэ (Douai), через 16-километровый фронт между Лоосом (Loos) и Аррасом (Arras). 10 марта в рамках более крупного наступления в районе Артуа британская армия провела битву при Нев-Шапель (Neuve Chapelle) и захватила Оберс-Ридж (Aubers Ridge). Атака была произведена четырьмя дивизиями на фронте в 3,2 км. Первоначальный штурм, которому предшествовала внезапная бомбардировка, продолжавшаяся всего 35 минут, быстро продвинулась вперед, и деревня была захвачена в течение четырех часов. Затем продвижение замедлилось из-за трудностей со снабжением и связью. Немцы подтянули резервы и контратаковали, предотвратив попытку захвата хребта. Поскольку британцы израсходовали около одной трети своих запасов артиллерийских боеприпасов, генерал сэр Джон Френч обвинил неудачу в нехватке боеприпасов, несмотря на ранний успех.

Газовые атаки. Все стороны подписали Гаагские конвенции 1899 и 1907 г.г., запрещавшие использование химического оружия в войне. В 1914 г. как французы, так и немцы предпринимали небольшие попытки использовать различные слезоточивые газы, которые не были строго запрещены ранними договорами, но также оказались неэффективными. Первое применение более смертоносного химического оружия на Западном фронте было против французов у ​​бельгийского города Ипр. Немцы уже применили газ против русских на востоке в битве при Болимове. Несмотря на планы Германии сохранить тупиковую ситуацию с французами и британцами, Альбрехт, герцог Вюртембергский, командующий 4-й армией планировал наступление на Ипре, на месте Первой битвы при Ипре в ноябре 1914 г. Вторая битва при Ипре, апрель 1915 г., была призвана отвлечь внимание от наступательных операций на Восточном фронте и оттянуть франко-британские планы. После двухдневной бомбардировки немцы выпустили на поле боя облако из 171 тонны газообразного хлора. Хотя в первую очередь он является сильным раздражителем, в высоких концентрациях или при длительном воздействии он может вызывать удушье. Будучи тяжелее воздуха, газ пополз через нейтральную полосу и попал во французские траншеи. Зелено-желтое облако начало убивать некоторых защитников, а те, кто находился в тылу, в панике бежали, создав незащищенный 6-километровый разрыв в линии союзников. Немцы не были готовы к своему успеху и не имели достаточных резервов, чтобы воспользоваться этим открытием. Канадские войска справа отошли на левый фланг и остановили продвижение немцев. Газовая атака повторилась через два дня и привела к отходу франко-британской линии на 5 км, но возможность была упущена. Успех этой атаки не повторится, поскольку союзники ответят на это введением противогазов и других мер противодействия. Примером успеха этих мер стал год спустя, 27 апреля, во время газовых атак у Халлуха (Hulluch) в 40 км. к югу от Ипра, где 16-я (ирландская) дивизия выдержала несколько немецких газовых атак. Британцы нанесли ответный удар, разработав свой собственный газообразный хлор и применив его в битве при Лоосе в сентябре 1915 года. Неустойчивые ветры и неопытность привели к большему количеству потерь самих британцев от газа, чем немцев. Французские, британские и немецкие войска все активизировали использование газовых атак на протяжении оставшейся части войны, разработав более смертоносный фосген в 1915 г., а затем печально известный горчичный газ («иприт») в 1917 г., который мог сохраняться в течение нескольких дней и мог убивать медленно и болезненно. Контрмеры также улучшились, и тупиковая ситуация опять продолжалась.

Воздушная война. Специализированные самолеты для воздушного боя были представлены только в 1915 г. Самолеты уже использовались для разведки, и 1 апреля французский пилот Ролан Гаррос (Roland Garros) первым сбил вражеский самолет из пулемета, стрелявшего вперед через лопасти винта. Это было достигнуто за счет грубого усиления лопастей для отражения пуль. Несколько недель спустя Гаррос приземлился в тылу немецких войск. Его самолет был захвачен и отправлен голландскому инженеру Энтони Фоккеру, который вскоре произвел значительное улучшение — механизм прерывателя, в котором пулемет синхронизирован с винтом, поэтому он стреляет в промежутках, когда лопасти винта выходят за пределы линии огня. Это достижение было быстро введено в эксплуатацию в Fokker E.I (Eindecker, или моноплан, Mark 1), первом одноместном истребителе, сочетающем разумную максимальную скорость с эффективным вооружением. Макс Иммельманн (Max Immelmann) получил первое подтвержденное уничтожение на «Айндекере» 1 августа. Обе стороны разработали улучшенное оружие, двигатели, планеры и материалы до конца войны. Он также положил начало культу асов, самым известным из которых был Манфред фон Рихтгофен (Manfred von Richthofen, «Красный Барон»). Вопреки мифу, зенитный огонь унес больше убитых, чем от истребителей.

• Музей авиации и космонавтики в Ле Бурже. Выставка «Война в воздухе»

Весеннее наступление. Финалом весеннего наступление Антанты было второе сражение при Артуа, атакой с целью захватить Вими-Ридж (Vimy Ridge) и продвинуться на равнину Дуэ. Десятая французская армия атаковала 9 мая после шестидневной бомбардировки и продвинулась на 5 километров, чтобы захватить Вими-Ридж. Немецкие подкрепления контратаковали и оттеснили французов к исходным пунктам, потому что французские резервы были ограничены, а успех атаки стал неожиданностью. К 15 мая наступление было остановлено, хотя бои продолжались до 18 июня. В мае немецкая армия захватила в Ла-Виль-о-Буа (La Ville-aux-Bois) французский документ с описанием новой системы обороны. Вместо того, чтобы полагаться на сильно укрепленную линию фронта, оборона должна была быть организована в несколько эшелонов. Линия фронта будет представлять собой группу форпостов, укомплектованных малочисленно людьми, но усиленную серией опорных пунктов и прикрытых резервом. При наличии уклона войска размещались вдоль тыла для защиты. Оборона полностью интегрировалась с командованием артиллерией на уровне дивизии. Члены германского верховного командования отнеслись к этой новой схеме с некоторой симпатией, и позже она стала основой гибкой глубокоэшелонированной доктрины защиты от атак Антанты.
Осенью 1915 года «Фоккер Бич» начал оказывать существенное влияние на поле боя, поскольку разведывательные самолеты союзников едва не были вытеснены с неба. Эти разведывательные самолеты использовались для наводки на огонь и фотографирования укреплений противника, но теперь союзники были почти ослеплены немецкими истребителями. Однако влияние немецкого превосходства в воздухе было уменьшено их преимущественно оборонительной доктриной, согласно которой они, как правило, оставались за своими линиями, а не сражались на территории, удерживаемой союзниками.

Осеннее наступление. В сентябре 1915 г. союзники по Антанте начали новое наступление — третье сражение Френча при Артуа, второе сражение при Шампани и англичанами при Лоосе. Френч потратил лето на подготовку к этим действиям, а британцы взяли на себя контроль над большей частью фронта, чтобы высвободить Френчу войска для атаки. Обстрел, тщательно продуманный с помощью аэрофотосъемки, начался 22 сентября. Основное наступление Френча было начато 25 сентября и поначалу имело хороший прогресс, несмотря на уцелевшие проволочные заграждения и пулеметные посты. Вместо того, чтобы отступать, немцы приняли новую схему глубокоэшелонированной обороны, которая состояла из ряда оборонительных полос и позиций с глубиной до 8,0 км. 25 сентября британцы начали битву при Лоосе, часть Третьей битвы при Артуа, которая должна была дополнить более крупную атаку Шампани. Атаке предшествовал четырехдневный артиллерийский обстрел из 250 000 снарядов и выброс 5100 баллонов газообразного хлора. В атаке участвовали два корпуса в основной атаке и два корпуса в диверсионных атаках на Ипре. Британцы понесли тяжелые потери, особенно из-за пулеметного огня при наступлении, и добились лишь ограниченных успехов, прежде чем у них кончились снаряды. С возобновлением атаки 13 октября дела шли немного лучше. В декабре Френч был сменен генералом Дуглас Хейг (Douglas Haig) на посту командующего британскими войсками.

1916
Фалькенхайн считал, что прорыв больше не возможен, и вместо этого сосредоточился на том, чтобы добиться поражения Франции, нанеся огромные потери. Его новой целью было «обескровить Францию». Таким образом, он принял две новые стратегии. Первым было использование неограниченной подводной войны для прекращения поставок союзников из-за границы. Второй — это нападение на армию, направленное на нанесение максимальных потерь; Фалькенхайн планировал атаковать позицию, с которой французы не могли отступить из соображений стратегии и национальной гордости, и таким образом заманить французов в ловушку. Город Верден был выбран для этого, потому что это была важная цитадель, окруженная кольцом фортов, которая находилась недалеко от немецких линий, и потому что она охраняла прямой путь в Париж. Фалькенхайн также ограничил размер фронта до 5–6 км, чтобы сконцентрировать огневую мощь артиллерии и предотвратить прорыв контрнаступления. Он также жестко контролировал главный резерв, питая войска, достаточные для продолжения битвы. Готовясь к атаке, немцы сосредоточили у крепости сосредоточение авиации. На начальном этапе они охватили воздушное пространство авиации французов, что позволило немецким артиллерийским самолетам-наблюдателям и бомбардировщикам действовать без помех. В мае французы нанесли ответный удар, развернув эскадрильи с превосходящими истребителями «Ньюпор», и воздух над Верденом превратился в поле боя, поскольку обе стороны боролись за превосходство в воздухе.

Битва при Вердене. Сражение за Верден началось 21 февраля 1916 г. после девятидневной задержки из-за снега и метели. После массированного восьмичасового артиллерийского обстрела немцы, не ожидая большого сопротивления, медленно продвигались к Вердену и его фортам. Было встречено спорадическое французское сопротивление. Немцы взяли форт Дуомон, а затем к 28 февраля подкрепления остановили наступление немцев. Немцы обратили свое внимание на Le Mort Homme на западном берегу Мааса, который блокировал путь к французским артиллерийским позициям, с которых французы вели огонь через реку. После одних из самых ожесточенных боев в кампании холм был взят немцами в конце мая. После смены французского командования в Вердене с защищающегося Филиппа Петена (Philippe Pétain) на агрессивно настроенного Робера Нивеля (Robert Nivelle), 22 мая французы попытались повторно захватить Форт Дуомон (Fort Douaumont), но были легко отбиты. 7 июня немцы захватили Форт Во (Fort Vaux) и с помощью дифосгенового газа подошли к последнему гребню перед Верденом в пределах 1 километра, но 23 июня были остановлены. Летом французы медленно продвигались вперед. С развитием заградительного огня французы отбили Форт Во в ноябре, а к декабрю 1916 г. они оттеснили немцев на 2,1 км от Форта Дуомон, в процессе смены 42 дивизии в ходе боя. Битва при Вердене, также известная как «Верденская мясорубка» или «Мезская мельница», стала символом французской решимости и самопожертвования.

• Город-крепость Верден и Цитадель. История, путеводитель, мемориалы

Битва на Сомме. Весной командование союзников было обеспокоено способностью французской армии выдержать огромные потери при Вердене. Первоначальные планы атаки в районе реки Сомма были изменены, чтобы позволить британцам предпринять основные усилия. Это поможет ослабить давление на французов, а также на русских, которые также понесли большие потери. 1 июля, после недели сильного дождя, британские дивизии в Пикардии начали битву на Сомме с битвы при Альберте (Albert), при поддержке пяти французских дивизий на своем правом фланге. Атаке предшествовали семь дней интенсивного артиллерийского обстрела. Опытные французские войска успешно наступали, но британская артиллерия не взорвала колючую проволоку и не уничтожила немецкие окопы так эффективно, как планировалось. Они понесли наибольшее количество потерь (убитыми, ранеными и пропавшими без вести) за один день в истории британской армии, около 57000 человек.
Урок Вердена усвоен, тактической целью союзников стало достижение превосходства в воздухе, и до сентября немецкие самолеты убрались с небес над Соммой. Успех воздушного наступления союзников вызвал реорганизацию немецкой авиации, и обе стороны начали использовать крупные авиационные соединения вместо того, чтобы полагаться на индивидуальный бой. После перегруппировки битва продолжалась в течение июля и августа с некоторым успехом для англичан, несмотря на усиление немецких позиций. К августу генерал Хейг (Haig) пришел к выводу, что прорыв маловероятен, и вместо этого переключил тактику на серию действий небольших подразделений. В результате линия фронта была выровнена, что было сочтено необходимым для подготовки к массированному артиллерийскому обстрелу с сильным натиском. На заключительном этапе битвы на Сомме танки впервые были использованы на поле боя. Союзники подготовили атаку, в которой будут задействованы 13 Британских и Имперских дивизий и четыре французских корпуса. Атака быстро прогрессировала, продвинувшись местами на 3 200–4 100 метров, но танки не имели большого эффекта из-за их малочисленности и механической ненадежности. Заключительная фаза битвы произошла в октябре и начале ноября, и снова принесла ограниченные успехи с большими человеческими жертвами. В целом, в ходе сражения на Сомме было прорвано всего 8 километров и не удалось достичь первоначальных целей. Британцы потеряли около 420 000 человек, а французы — около 200 000 человек. Подсчитано, что немцы потеряли 465 000 человек, хотя эта цифра неоднозначна. Сомма непосредственно привела к крупным новым достижениям в организации и тактике пехоты; Несмотря на ужасные потери 1 июля, некоторым дивизиям удалось достичь поставленных целей с минимальными потерями. При изучении причин потерь и достижений, как только британская военная экономика произвела достаточное количество оборудования и вооружений, армия сделала взвод основной тактической единицей, подобной французской и немецкой армиям. Во время Соммы старшие британские командиры настаивали на том, что рота (120 человек) была наименьшим отрядом для маневра; меньше чем через год группа из десяти человек станет такой.

• Танковое сражение на Сомме. План-схема. Экскурсия «Маленький поезд»

Линия Гинденбурга. В августе 1916 г. руководство Германии на западном фронте сменилось, когда Фалькенхайн ушел в отставку и его заменили Гинденбург и Людендорф. Новые лидеры вскоре осознали, что сражения при Вердене и Сомме истощили наступательные возможности немецкой армии. Они решили, что немецкая армия на западе перейдет к стратегической обороне на протяжении большей части 1917 г., в то время как центральные державы будут атаковать в других местах. Во время битвы на Сомме и в зимние месяцы немцы создали укрепление за Нойонским выступом, которое будет называться линией Гинденбурга, используя оборонительные принципы, разработанные после оборонительных сражений 1915 г., включая использование дивизий Эйнграйф (Eingreif). Это было предназначено для сокращения немецкого фронта, высвободив 10 дивизий для выполнения других задач. Эта линия укреплений шла от Арраса на юг до Сен-Квентина и сокращала фронт примерно на 50 километров. Британские самолеты дальней разведки впервые заметили строительство линии Гинденбурга в ноябре 1916 г.

1917
Линия Гинденбурга была построена на расстоянии от 2 до 50 километров за линией фронта Германии. 25 февраля немецкие войска начали отход к линии, и 5 апреля отход был завершен, оставив после себя опустошенную территорию для оккупации союзниками. Этот отход свел на нет французскую стратегию атаки на оба фланга Нойонского выступа, поскольку его больше не существовало. Однако наступательные действия британцев продолжались, поскольку верховное командование справедливо заявило, что этот вывод был результатом потерь, понесенных немцами во время сражений на Сомме и Вердене, несмотря на то, что союзники понесли большие потери.
Между тем 6 апреля США объявили войну Германии. В начале 1915 г., после затопления «Лузитании» (Lusitania), Германия прекратила неограниченную подводную войну в Атлантике из-за опасений вовлечь Соединенные Штаты в конфликт. Однако с растущим недовольством немецкой общественности из-за нехватки продовольствия правительство возобновило подводную войну в феврале 1917 г. Они подсчитали, что успешная осада Великобритании подводными лодками и военными кораблями вынудит эту страну выйти из войны в течение шести месяцев, в то время как американским войскам понадобится год, чтобы стать серьезным фактором на Западном фронте. Подводные лодки и надводные корабли имели долгий период успеха, прежде чем Великобритания прибегла к системе конвоев, что привело к значительному сокращению потерь при транспортировке. К 1917 году размер британской армии на Западном фронте вырос до двух третей от общей численности французских войск. В апреле 1917 г. BEF начал битву при Аррасе. Канадский корпус и 5-я дивизия атаковали немецкие линии у Вими-Ридж (Vimy Ridge), захватив высоты, и 1-я армия на юге достигла самого глубокого продвижения с момента начала позиционной войны. Позже немецкие подкрепления противостояли атакам, защищая район, используя уроки, извлеченные на Сомме в 1916 г. Британские атаки были сдержаны, и, по словам Гэри Шеффилда (Gary Sheffield), ежедневные потери британцев были выше, чем в «любом другом крупном сражении».
Линия Гинденбурга была построена на расстоянии от 2 до 50 километров за линией фронта Германии. 25 февраля немецкие войска начали отход к линии, и 5 апреля отход был завершен, оставив после себя опустошенную территорию для оккупации союзниками. Этот отход свел на нет французскую стратегию атаки на оба фланга Нойонского выступа, поскольку его больше не существовало. Однако наступательные действия британцев продолжались, поскольку верховное командование справедливо заявило, что этот вывод был результатом потерь, понесенных немцами во время сражений на Сомме и Вердене, несмотря на то, что союзники понесли большие потери.
Между тем 6 апреля США объявили войну Германии. В начале 1915 г., после затопления «Лузитании» (Lusitania), Германия прекратила неограниченную подводную войну в Атлантике из-за опасений вовлечь Соединенные Штаты в конфликт. Однако с растущим недовольством немецкой общественности из-за нехватки продовольствия правительство возобновило подводную войну в феврале 1917 г. Они подсчитали, что успешная осада Великобритании подводными лодками и военными кораблями вынудит эту страну выйти из войны в течение шести месяцев, в то время как американским войскам понадобится год, чтобы стать серьезным фактором на Западном фронте. Подводные лодки и надводные корабли имели долгий период успеха, прежде чем Великобритания прибегла к системе конвоев, что привело к значительному сокращению потерь при транспортировке. Зимой 1916–1917 годов тактика немецкой авиации была улучшена, в Валансьене (Valenciennes) была открыта школа подготовки истребителей и введены более совершенные самолеты со спаренными орудиями. Результатом стали почти катастрофические потери для авиации союзников, особенно для британцев, португальцев, бельгийцев и австралийцев, которые боролись с устаревшими самолетами, плохой подготовкой и слабой тактикой. В результате воздушные успехи союзников над Соммой больше не повторились, и немцы понесли тяжелые потери. Во время атаки на Аррас британцы потеряли 316 экипажей, а канадцы потеряли 114 человек по сравнению с 44 потерями немцев. Это стало известно Королевскому летному корпусу как «Кровавый апрель».
Продолжение следует…

Материалы по теме. Музеи, мемориалы, сражения и экскурсии:

— Музей Великой войны в городе Мо*. Танки, самолеты, грузовики, вооружение, униформа…
— Компьенский лес, поляна и вагон Перемирия. Мемориальный комплекс и музей.
— Город-крепость Верден и места сражений под Верденом. Путеводитель и карты.
— Город-герой Ипр и его достопримечательности
— Дарданелльская операция союзников 1915 года. Галлиполи и остров Лемнос

На всем сайте-путеводителе имеются старые и современные снимки мест сражений, мемориалов и памятников, посвященных Первой Мировой войне на Западном фронте. Наша команда также предлагает авторские экскурсии по всем этим местам.

*Город Мо — это самое близкое к Парижу место, куда удалось прорваться войскам кайзеровской Германии в начале Первой мировой войны. Россия предприняла наступление в восточной Пруссии, бросив в прорыв две армии, что вынудило снять с этого направления два немецких корпуса. План Шлиттера молниеносной войны и взятия Парижа был сорван русскими. После Второй Мировой войны в Мо находился советский гарнизон. В городе находится Музей Первой Мировой, один из лучших в мире.